Ralf-Koch.de

 

Simple Minds Interview   Köln 2001

 

Für Musikfans über 25 gehören die Simple Minds zu den ganz großen Bands der Pop- und Rockwelt, jüngere werden schon Probleme haben, aus dem Stehgreif mehrere Top-Hits der Schotten aufzuzählen. Denn seit Anfang der Neunziger blieben die Mega-Erfolge langsam aus, in den letzten Jahren wurde es schließlich gänzlich ruhig um die Band der Masterminds Jim Kerr (voc) und Charlie Burchill (git). Dass ihr Superstar-Status zu bröckeln begann, manifestierte sich auch in Querelen mit der Plattenfirma Virgin/EMI, die ihren ´99er Comeback-Versuch nicht einmal mehr veröffentlichte.

Jetzt starten sie den erneuten Großangriff auf die Musikwelt - mit neuer Plattenfirma Eagle im Rücken, einem Cover-Album zur Einstimmung (und gleichzeitiger Veröffentlichung eines Doppel-Best-of-Albums ihrer alten Vertragspartner) und dem neuen Studio-Album Anfang nächsten Jahres. Zeitpunkt-Redaktuer Ralf Koch sprach mit Sänger Jim Kerr über den Stand der Dinge.

 

Das letzte Album ist schon eine Weile her - was ist seit dem passiert?

Viele Sachen, aber um es einfach zu machen: wir brauchten eine Pause. Nach 22 Jahren nonstop im Rockbusiness geht einem irgendwann die Puste aus. Ich beschwere mich nicht, es ist fantastisch, aber irgendwann braucht man auch mal Abstand. Wenn man immer in der Bergen lebt, kann man sie nicht irgendwann nicht mehr sehen. Außerdem haben wir ein paar Sachen ausprobiert, die uns aber nicht befriedigt haben

Und schließlich gab es zum ersten Mal in der Karriere der Simple Minds Probleme mit der Plattenfirma - auch das hat Energie gekostet. Und wir wollten uns nicht hetzen, wir haben uns die Ruhe gegeben, das ganze so lange auf Eis zu legen, bis wir meinen, dass es wieder losgehen sollte.

Als ich gehört habe, dass es sich um ein Album mit Coverversionen handelt, dachte ich erst ´aha, die typischen Vertrags-Verpflichtungen´ - nun erscheint das Album aber als Debüt auf Eurem neuen Label "Eagle Records"!

Wir kamen aus der Situation der Unzufriedenheit, den Problemen mit der Plattenfirma - und es ist erstaunlich, wie befreit man plötzlich ist, wenn das vorbei ist! Befreit und inspiriert. Es war diese ´wow, wir sind frei´- Gefühl. Ich meine, ich will mich nicht beschweren über die Plattenfirma, es gibt´s nichts langweiligeres als das, und eigentlich hatten wir ja noch verhältnismäßig kleine Probleme, aber...

...gibt es nicht immer ein bisschen Druck von der Plattenfirma?

Nein, Druck kann an gar nicht mal sagen, es ging eher um Back-Katalog-Dinge und solche Kleinigkeiten. Druck - um ehrlich zu sein, wir würden uns niemals unter Druck setzen lassen. Wir haben Millionen für die Plattenfirma und alle Beteiligten eingespielt - wir schulden niemanden etwas. Aber die ganze Musikwelt ändert sich, Rechte an der Musik, Napster, etc, und es war Zeit, die Dinge klarzustellen.

Und dann waren wir frei. Natürlich haben ein Dutzend großer Plattenfirmen bei uns angeklopft, gerade nach dem 80´s-Revival im letzten Jahr, und man kommt ja nicht drumherum, die Simple Minds sind eine der 80er-Jahre Ikonen. Es gab also schon eine Menge Interesse, aber wir wollten nicht von einem Major zum nächsten gehen - die sind doch alle gleich. Aber um zur Frage zurückzukehren - lange Antwort, aber Du hast gefragt! - wir stecken inmitten eines 2-Alben-Projektes. Das Cover-Album entstand aus den Aufnahmen zum neuen Album. Es schlichen sich ein paar Covers ein, und wir sagten uns, hey, wie wäre es, den Kids mal zu zeigen, womit wir groß geworden sind, lass uns das mit drauf nehmen. Und dann kamen immer mehr Songs zusammen, und es machte sehr viel Spaß - so ist daraus "Neon Lights" geworden. Wir sagten uns auch, es wäre ein guter Test für das neue Album.

Ist es das? Ist es nicht besser, ein - z.B. -  Cover-Album auf dem Hoch einer Welle nach einem erfolgreichen Album nachzuschieben - vorausgesetzt es gibt ein Hoch...

Ja, vielleicht, aber was haben wir zu verlieren? Dies Album ist doch eh nur ein Bonus. Was auch immer passiert, ich werde auch nächste Woche noch Spagetthi essen können. Und die Wochen danach auch. Du siehst das zu sehr mit Plattenfirmen-Augen - Fuck it! Wenn wir ein Jazz-Weihnachtsalbum machen wollten, dann würden wir das auch machen. Das würde sich nicht verkaufen, aber das ist nicht unser Problem. Wir sind die Band, und wenn ein Album keine maximalen Verkaufszahlen bringt, dann ist das allein UNSERE Schuld.

Aber ist es nicht um so befriedigender, je mehr Alben man als Künstler verkauft?

Es ist am befriedigendsten, das machen zu können, was man will. Natürlich will man so viele Menschen erreichen wie möglich, deswegen sitze ich hier mit Dir. Es ist ja nicht so, dass es mir egal wäre. Aber die Befriedigung kommt durch die Musik, nicht dadurch, Nummer 1 in Amerika zu sein. Das waren wir schon, da waren wir auch nicht glücklich, da kommen nämlich ganz andere Probleme auf Dich zu. Klar lieben wir das Geld - hey man,, wir sind schottisch! - aber plötzlich wird die Band zur Industrie-Ware.

Ok, lass uns über das Album sprechen. Ich habe gelesen, dass Ihr versucht habt, mit der Essenz der Songs sehr sorgsam umzugehen - oft habt Ihr allerdings sehr moderne Arrangements gewählt.

Halb und halb. Es hing von den Stücken ab. Das Bowie-Stück hält sich eng am Original, während der Roxy Music-Song und der Neil Young-Song schon in eine andere Kultur versetzt wurde. Es gibt eigentlich gar keine Aussage, die man für alle Songs gleichsam treffen könnte - zumindest was die Arrangements betrifft. Wir wollten schon unser Ding daraus machen.

Was würdest Du als Intention hinter den verschiedenen Arrangements nennen?

Wie gesagt, jeder Song ist anders, aber ich denke, das wichtigste war, dass dieses Album wirklich aus einer Laune heraus entstanden ist, wir hatten wirklich Spaß daran, es aufzunehmen, mit den Songs herum zu experimentieren. Wir haben uns nicht gefragt, was andere darüber denken, weil wir wissen, was andere denken. Sie denken, ´Covers, was tun sie bloß?´ (lacht) Man kann nicht gewinnen mit einem Cover-Album. Aber - um darauf zurückzukommen - Du erwähntest Die Vetragsverpflichtungen - Tatsache ist, dass viele der Künstler, die uns inspiriert haben, tolle Cover-Alben gemacht haben. Bowie, Ferry, John Lennon, es ist ein Teil davon, in einer Band zu sein. Man fängt doch immer mit irgendwelchen Covers an.

Und wie groß war die Qual der Wahl? Habt ihr bewusst die oft eher obskuren Songs gewählt?

Wir haben eine Liste gemacht mit Sachen, die wir aufregend fanden - aber sind am Ende nicht mal in die Nähe der Liste gekommen. Das war das gute an diesem Album, es enstand wirklich aus dem Spaß daran. Wir haben uns nicht übermäßig viele Gedanken gemacht. Vielleicht hätte es dann besser oder interessanter werden können, aber wenn wir erst angefangen hätten, darüber nachzudenken, säßen wir immer noch dran. Es gibt hunderte von möglichen Songs, wenn ich jetzt auf der Stelle eine Liste erstellen sollte, würde ich vielleicht 12 komplett andere Songs wählen. Spaß ist da ein besonderes Wort, man nimmt einen Song, probiert ihn aus, kann ich ihn gut singen, fühlt er sich gut an? Es gab andere Songs, aber sie hörten sich mit meiner Stimme nicht so gut an. Ich wollte einen Diana Ross Song nehmen, aber ich konnte ihn nicht singen (lacht). Ich würde gerne eine Björk-Song machen. Vielleicht würde ich einen Chrissie Hynde-Song schaffen (Anm.: Jim Kerr war lange Zeit mit der Pretenders-Sängerin verheiratet), John Lennon, Bob Marley, Stevie Wonder, Al Green - wenn wir genau überlegt hätten hätten wir das alles machen könne, aber in diesem Fall ging es uns darum, wieder "rein" zu kommen und Spaß zu haben.

 

Du hast es eingangs erwähnt, es ging um Songs, mit denen Ihr groß geworden seid, die Euch inspirirert haben. Echo And The Bunnymen fallen da etwas aus dem Rahmen...

Wir haben auch einen Joy Division Song ausprobiert, oder Human League, die werden vielleicht noch als EP veröffentlicht. Nein, wir wollten ein paar offensichtliche Namen nehmen, dann ein paar Überraschungen und ein paar, die ein bisschen frech sind. Ich meine, wer die Simple Minds kennt, wird wenig überrascht sein über David Bowie, Roxy Music oder Lou Reed. Kraftwerk und Neil Young dagegen sind vielleicht etwas überraschend, naja, und dann wollten wir eben noch Bands nehmen, die unsere "Konkurrenten" war. Stücke, die uns auch während unserer Bandgeschichte fasziniert und damit eigentlich auch beeinflusst haben - wie "Bring on the Dancing Horses" von Echo genauso wie "Homosapien" von Pete Shelly von den Buzzcocks.

Die Song des neuen Album, die moderner arrangiert sind, setzen ein bisschen die musikalische Ausrichtung des letzten Albums, Neapolis, fort, siehst Du das ähnlich?

Ich habe mir gerade neulich das Neapolis Album zum ersten Mal wieder angehört. Ich denke, wir haben den richtigen Weg gefunden, aber wir sind nicht annähernd weit genug gegangen. Und, ja, das Album setzt diesen Weg fort, wie Du sagst.

Das heißt, es gibt auch einen Ausblick über die musikalische Ausrichtung des kommenden Studio-Albums?

Ja, ganz bestimmt. Ich meine, das Album ist schon fast fertig. Wir sind vor ca. einem Jahr damit angefangen, wir begannen mir sehr viel Energie, und dann begann diese Covers-Geschichte sich daraus zu entwickeln, und irgendwie haben wir uns gesagt, ist es nicht ein bisschen komisch, nach so einer langen Zeit einfach nur mit einem neuen Album wieder zu kommen. Deswegen fanden wir die Cover-Geschichte sehr interessant. Das wird den Namen erst einmal wieder in Umlauf bringen, Virgin Records wird gleichzeitig noch eine 30-Track-Compilation veröffentlichen, und dann gibt es das neue Studio-Album wahrscheinlich im März. Es gibt zwar keine andere Band, die so was schon mal gemacht hätte, aber wir veröffentlichen 3 Alben in 6 Monaten.

Ich meine, Neapolis war nicht sonderlich erfolgreich, oder?

Nein, das stimmt. Obwohl das auch relativ ist, 2 Millionen Stück haben wir auch davon verkauft, aber es war bestimmt kein Kultur-Ereignis.

Und wie siehst Du das Album heute?

Gute Songs, aber uns fehlte der nötige Spirit. Wir waren ausgelaugt. Wir haben auch nur ein paar Festivals damit gespielt.

Wer hat auf dem Album gespielt? Die Simple Minds sind eigentlich nur noch Charlie (Burchill) und Du, oder?

Im Prinzip sind die Simple Minds immer noch eine Band. Ich meine, wenn man an eine Band denkt, denkt man die 4 oder 5 Reiter der Apokalypse, aber im Endeffekt sind wir wie die Pet Shop Boys - Charlie und ich sind die Denker, wir schreiben die Songs, arbeiten mit Computern und Musikern, aber eine klassische Rockband sind wir nur auf der Bühne.

Das heißt, dass die Musiker, die Euch unterstützen auch nicht immer die selben sind?

Ja, es gibt zwar einzelne, die immer wieder auftauchen, aber das hängt auch alles von dem Umfang der Arbeiten ab. Wie soll ich das sagen, mit machen Musikern kann man sehr gut spielen, aber ein ganzes Jahr auf Tour möchte man dann doch nicht mit ihnen verbringen. Und ich bin sicher, die denken das gleiche über uns.

Und wie lang die Tour wird, hängt von dem Erfolg der Platte ab?

Teil teils, ich meine, uns wurden auch jetzt schon große Tourneen angeboten, die sich allein auf den großen Namen stützen.

Hast Du eine Vorstellung, welches Publikum ihr heute habt?

Ich denke schon, dass es momentan hauptsächlich unser altes Publikum ist, in den 90ern haben wir ja nicht sehr viel gemacht. Aber was die beiden neuen Alben da erreichen können, liegt nur begrenzt in unserer Hand. Deshalb sind wir ja auch so entspannt, wir machen was wir können, der Rest ist nicht mehr unser Job. Um ehrlich zu sein, ich bin selber gespannt, was Radio und Presse zu den Alben sagen werden.

Um es positiv auszudrücken - die moderne Ausrichtung, die mit Neapolis begann, war überraschend. War eine Frischzellenkur nötig?

Ja, ich denke schon. Natürlich sollte man die Bedürfnisse seines Publikums beachten und respektieren, aber ich wüsste nicht, wo ich da anfangen sollte. Ich kann die Fans nicht glücklich machen, wenn ich nicht selber glücklich bin, ich weiß doch gar nicht, was jemand anders hören will. Wenn wir zu einer Zeit den Geschmack einer großen Masse getroffen haben, dann war das Glück - in welcher Hinsicht auch immer..., aber eine Band, die 14 oder 15 Alben in 20 Jahren gemacht hat, kann nicht immer synchron zum Geschmack der Leute laufen. Manchmal gehe ich selber einen Schritt zurück, und denke, was zum Teufel ist das? Aber wie soll man sich weiterentwickeln, wenn man nichts ausprobiert? Manchmal muss man etwas falsch machen, um es danach richtig machen zu können. Wem soll es helfen, wenn ich 20 Jahre lang die selben Platten machen?

Was beeinflusst Dich? Hörst Du aktuelle Musik?

Für eine lange Zeit habe ich eigentlich gar nichts aktuelles gehört - weil ich immer dachte, wenn eines dieser Gitarrenstücke anfing - `das habe ich schon gehört`! Es ging nicht mal darum, ob ich es mag oder nicht, ich habe nur nach einer Minute nicht mehr hingehört.

Gibt es gute aktuelle Musik, die anders ist?

Ich weiß nicht. Ich meine, ich denke ja immer noch sehr songorientiert, und vielleicht mag ich gar nicht mal die Musik so sehr, aber ich schätze die Einstellung der neuen Dance-Gruppen. Ihre Einstellung und ihre Sounds. Aber trotzdem vermisse ich den Song als solchen hinter den Stücken. Nur, in der Gitarren-Pop-Welt interessiert mich momentan nicht viel. Ich kritisiere sie nicht, ich wechsele nur den Sender. 

Was sind denn die letzten Alben, die Du gekauft hast?

Vieles aus der Electronic-Ecke aus der Leftfield-Richtung, Boards of Canada aber auch Manu Chao, Radiohead oder das neue Björk Album.