2018: 

Für KW 29: Hoobastank - Push Pull (Napalm Records)

Eine weitere Band, die in einer Nische angefangen hat, sich eine Fanbasis und Credibility erarbeitet hat und dann langsam in den Kommerz rübergemacht hat. Da hatte man sich mit „The Reason“ ja auch schon einen Namen gemacht -  aber ich erinnere mich an eine DVD "La Cigale" aus frühen Tagen, auf der sie ein Konzert mit zwanzigköpfigem Orchester festgehalten hatten, das sie mit Bratzgitarrenbreitseite mal eben an die Wand geblasen haben... Das neue Album ist also deutlich gemäßigter, großteils fast Pop/Rock und auch die Wahl des Covers spricht Bände: tff „Head over heals“, ohne dass sie ihm viel mitgegeben hätten – bei dem Sänger Douglas Robb übrigens erstaunliche Ähnlichkeiten mit dem Original offenbart; vllt. haben sie es auch deswegen gewählt. Echte ROCKsongs (die ein Blick auf das Label der Band nahelegen könnte…) sind eher Mangelware, gelungen ist das Album aber trotzdem. Abwechslung, gute Songs – für die Band könnte das statustechnisch durchaus ein weiterer Schritt werden!

Für KW 28: Southern Empire - Civilisation (GEP)

Das selbstbetitelte Debüt der Australier hatte vor zwei Jahren meinen CD Player eine ganze Weile per Dauerrotation belegt. Die neue Band von Unitopia-Hauptsongwriter, Keyboarder und Produzent Sean Timms konnte mit einer vielschichtigen Mischung aus Prog und Melodic Rock und mit Referenzen an Transatlantic und Saga genauso wie Supertramp und Sting begeistern. Entsprechend erwartungsvoll darf dem neuen Album begegnet werden. Und mit dem Opener „Goliath`s Moon“ starten sie mit einem Feuerwerk! Vom knalligen Beginn über die Abwechslung mit Hook und Anspruch bis zum großen Finale besitzt dieser Song in – für die Band und für dieses Album – kompakten 9 Minuten alles, was die Band ausmacht. Die weiteren drei Songs sind länger: Bis zu 30 Minuten lassen sie sich Zeit. Wobei das folgende „Cries…“ sich noch ein wenig zu verrennen scheint zwischen noch plakativerer Hookline und noch mehr, zunächst teilweise aufgesetzt wirkenden Prog-Elementen, was nicht ganz so erfolgreich ist und erst im bombastischen Finale nochmal ordentlich Punkte sammelt. „Crossroads“ ist dann schließlich das Meisterwerk in bestem Transatlantic-Stil – deren Down-Under-Pendant Potential hatte ich ihnen zum Debüt ja schon bescheinigt – abwechslungs- und variationsreich, 30 Minuten ohne Längen; ganz groß!
Fazit: Die Band kann die Erwartungen erfüllen und präsentiert ein weiteres Meisterwerk, ohne sich zu wiederholen oder die Debütformel einfach nur fortzusetzen. Nach The Sea Within (s.u., KW 27) jetzt Southern Empire – von Sommerloch kann hier zumindest qualitativ nicht die Rede sein!

Für KW 27: The Sea Within - The Sea Within (InsideOut/Sony)

Roine Stolt als Kopf, bzw. Initiator einer neuen Supergroup? Auch wenn er sich dieser Bezeichnung derzeit noch verwehrt, macht ihr erstes gemeinsames Album alle Anstalten, in diese Kategorie zu fallen. Denn immerhin hat er mit Daniel Gildenlöw, Jonas Reingold, Tom Brislin und Marco Minnemann nicht irgendwelche Musiker um sich geschart, sondern Meister ihres Fachs. Und auch Sänger und Gitarrist Casey McPherson hat sich nicht zuletzt durch Flying Colors schon einige Freunde gemacht. Was ist also das musikalische Ergebnis? Es ist unbestreitbar, dass da eine Menge Flower Kings drinsteckt, aber auch nicht viel weniger Transatlantic und Flying Colors. Und trotzdem: Die schwedischen Stimmungen in amerikanischen Arrangements und Produktion sowie der Gesang McPhersons – das ist langstreckenweise schon klar mehr Rock als Prog.
Das ändern auch instrumentale Kabinetteinlagen wie „Sea without“ und die Präsenz von Longtracks wie „Broken Cord“ (14:11, drei weitere Songs sind über 7 Minuten) nicht – aber sie machen das Album für reine Progfans definitiv noch interessanter. Ansonsten steht der Song im Mittelpunkt – und wird durch verschiedenste Zutaten verfeinert. Mal ein ausschweifendes Gitarrensolo, mal ein genialer Jazzpart („Eye for an Eye“), v.a. aber immer wieder so elektrisierende Momente, in denen entspannte Intrumentalparts dem Song noch einmal eine neue Wendung geben. 
Gäste wie Jordan Rudess, Jon Anderson und Rob Townsend sollten nicht unerwähnt bleiben, aber es bleiben die Qualität der Songs und die Arrangements fern jeder schneller, vertrackter, augefallener-Philosophie, die dieses Album zu einem echten Highlight des Jahres machen! Außerdem gibt es noch ein Bonusalbum mit 4 weiteren grandiosen Songs, die zeigen, wie anders – und durchaus progressiver – die Stimmung hätte werden können, wenn Daniel Gildenlöw den Job als Frontmann übernommen, bzw. behalten hätte. Ich fürchte, gegen die Bezeichnung ´Supergroup` werden sie sich nicht lange wehren können…

Für KW 26: Haken - L-1VE (InsideOut/Sony)

Nach sechs Alben seit 2008 wird es Zeit für ein Live-Dokument. Und das kommt zeitgemäß als (Doppel-)CD und DVD in verschiedenen Formaten und präsentiert eine Band, die auch auf der Bühne keine Schwächen zeigt. Was bei ihrer komplexen Mischung, die sie über die Jahre in zunehmender Professionalität kultiviert haben, durchaus eine Herausforderung ist. Punktgenau sitzen die Breaks zwischen Progmetal-Power und zarten Piano-Läufen, ergänzen sich die Songs zwischen Mainstream-Kompatibilität und Komplexität und begeistern die Kontraste aus harten Gitarren und melodischem Gesang. Die Briten blicken dabei zurück auf die Highlights ihrer letzten beiden Alben genauso wie auf ihr Frühwerk: Mit dem „Aquamedley“ fassen sie ihr Debütalbum „Aquarius“ von 2010 in einer 22-Minuten Suite zusammen. Die DVD Version bietet neben dem Konzert zudem in 45 Minuten 3 weitere Songs der Band sowie den Mike Portnoy-Gastauftritt mit dem 20-minütigen „Crystallised“ vom Prog Power in Atlanta 2016!

Für KW 25: Blackout Problems - KAOS (Munich Warehouse / Cargo Records)

Zwei Jahre nach ihrem Debüt „Holy“ kommen die Münchener mit einem Album von atemberaubender Professionalität. Musikalisch zwischen Alternative Rock und Post-Hardcore präsentieren sie sich damit als deutsches Gegenstück zu Biffy Clyro. Packende Hooklines paaren sich mit mitreißender Energie, spannenden Arrangements und abwechslungsreichem Songwriting. Größtenteils noch Rock-orientierter als ihre schottischen Kollegen mittlerweile geworden sind, zeigen sie mit Songs wie „Holly“ und "Charles", dass sie durchaus auch in der Lage sind, mal ein, zwei Gänge zurückzuschalten. Schwachpunkte gibt es auf KAOS keine, dafür aber gleich einen ganzen Stapel potentieller Hits. Diese Band sollte man im Auge behalten!

Für KW 24: Abay - Love & Distortion (Lovers & Friends / Alive)

Während der Norden wegen ihres einzigen Deutschlandkonzertes in Hamburg über die Foo Fighters redet, flattert mir das neue Abay Album auf den Tisch. Liegt es an der Koinzidenz, dass mir Parallelen in den Sinn kommen? Stimmlich sollte man Dave Grohl und Aido Abay lieber nicht vergleichen, da zöge der Letztgenannte den Kürzeren, aber musikalisch kann das neue Abay-Album locker mithalten. Wobei auch hier ein Vergleich gar nicht nötig ist, denn Abay hat mit Blackmail und Ken längst ausreichend Duftmarken hinterlassen, um sich nicht über andere Größen definieren zu müssen. Aber seine Mischung aus unwiderstehlichen Hooklines und wiederholt eingestreuten wuchtigen Gitarrenparts hält jedem Vergleich stand. Songs, die anfangs an die besten Momente von Fools Garden erinnern, verwandeln sich im weiteren Verlauf mithilfe des Saxsolos von Christoph Clöser entweder zum loungigen Jazzsong (Lemonade) oder, was wesentlich häufiger der Fall ist, zum Rock-Monster (Rhapsody in Red, Stop the Fever, Lusic Peel, In Transit, …). Besondere Beachtung verdient auch das Frank-Bobby-Brown-Zappa-Zitat in „Plastic“, verpackt in einen Single-tauglichen Hit. Kurz: Das zweite Album unter eigenem Namen ist eine Box voll funkelnder Diamanten, die man gehört haben sollte!

Für KW 23: Twelfth Night - Fact And Fiction - The Definitive Edition (Festival Music)

Twelfth Night gehörten zu den Bands, die den Progressivrock in den 80ern am Leben erhalten haben – neben Bands wie Marillion, Pallas, IQ und Pendragon. Mit Geoff Mann als Frrontmann hatten die Briten ihre kreativste und progressivste Phase, von den drei mit ihm veröffentlichten Alben zwischen 1981 und 84 gilt das vorliegende als der Klassiker der Band. Die „Definite Edition“ beinhaltet das Original inklusive aller Aufnahmen aus der Zeit, die es nicht alle auf die damalige Veröffentlichung geschafft haben. So werden aus den ursprünglichen 8 plötzlich 12 Songs. CD 2 beinhaltet Demos und Live-Versionen aus der Zeit, die den Entstehungsprozess der Songs verdeutlichen – großteils bislang unveröffentlicht – sowie eine 2012er Live-Aufnahme von „Creepshow“. Auf CD 3 gibt es alle acht Songs des Originalalbums noch einmal in neuen Versionen von Freunden und Weggefährten, wie man so schön sagt: Mark Spencer, Tim Bowness, Clive Nolan, Galahad, Pendragon, Alan Reed, die Eh Geoff Mann Band und weitere Aufnahmen unterstreichen die Bedeutung dieses Albums, das mit dieser Veröffentlichung eine adäquate Würdigung erhält.

Für KW 22: Kino - Radio Voltaire (InsideOut/Sony)

Kino war seinerzeit ein erster Schritt in Richtung It Bites, dem durch die überraschende anschließende Wiederbelebung von It Bites die Legitimation wieder entzogen wurde. wie John Mitchell seinerzeit selbst sagte, dass beide Projekte nebeneinander wenig Sinn machen würde. Nun mag jeder für sich schlussfolgern, was diese Kino-Rückkehr für die Zukunft von It Bites heißen könnte, aber überbewerten müssen wir diesen Schritt nicht. Die feine Trennlinie zwischen beiden Bands hatte Mitchell schließlich 2015 mit der Gründung des Projekts Lonley Robot ohnehin komplett verwischt. Umso überraschender, dass der Name Kino nun doch wieder auftaucht – und letzten Endes v.a. in der Personalie von Pete Trewawas begründet. Mit dem sind die Songs nämlich größtenteils entstanden, während Kino- (und It Bites-)Keyboarder John Beck mehr oder weniger Gast auf dem Album ist. Auch Drummer Chris Maitland ist nicht mit an Bord- er war schon zum Ende des ersten Albums inoffiziell ausgestiegen. Für ihn ist Mitchells Langzeit-Sideman Craig Blundell mit an Bord. Also auch hier eine leichte Verschiebung der Personalien. Bleibt die Frage, wie das Ergebnis dieser neuerlichen Zusammenarbeit ausgefallen ist. Mit „The Dead Club“, „Out of Time“ und „Silent Fighter Pilot“ sind ihnen drei echte Highlights gelungen, “I won`t break” und “Gray Shapes” sind zudem heimliche und echte Hits des Albums (natürlich nicht im radio-/kommerziellen Sinn). Ansonsten, so sagt Mitchell selbst, ist „Radio Voltaire“ eine Sammlung von Pop Songs, denen sie etwas angetan haben. Das war mal mehr, mal weniger erfolgreich, offenbart die ein oder andere – für Mitchell-Songs überraschende – Schwäche. Soll heißen, sein bestes Album ist es nicht, schlägt den Großteil der Konkurrenz aber trotzdem um Längen!

Für KW 21: Subsignal - La Muerta (Gentle Art Of Music/Soulfood)

Auch mit ihrem neuen Album haben es sich die Münchener komfortabel eingerichtet zwischen AOR und Prog, gehen es mal straighter an, mal vertrackter, immer darauf bedacht, einen gewissen Level  an Anspruch nicht zu unter- oder zu überschreiten. Der Song steht im Mittelpunkt, die Arrangements und Beigaben halten das Album abwechslungsreich. Und genau das ist das Geheimnis der vier Musiker plus Sänger Arno Menses: Sie agieren auf einem äußerst professionellen Level, was die Qualität ihrer Beiträge betrifft, geben aber ihr Herzblut und leben ihre Musik. Und deswegen fällt es so schwer, sich ihrem Abwechslungsreichtum von Rock, Pop und Prog zu entziehen. Hin und wieder erinnert das ein wenig an Yes zu 90125-Zeiten, aber hier Vergleiche zu ziehen, scheint ob der Vielfalt des Albums fast vermessen.  Ein dolles Ding!

Für KW 20: Spocks Beard - Noise Floor (InsideOut / Sony)

Das Gute an einer Band ist, dass sie in der Regel mehr ist als die Summer ihrer Teile, sprich Mitglieder. Bei Spocks schien das optimale Gleichgewicht für eine Weile gestört, aber mit dem Einstieg von Ted Leonard haben sie zur an alte Genialität grenzenden Kompositionskunst wieder zurückgefunden. Schon das erste Album, an dem der ex-(?)Enchant Sänger beteiligt war, „Brief Nocturnes and Dreamless Sleep“ (2013) war eine deutliche Steigerung, das anschließende „The Oblivion Particle“ (2015) ein kleines Meisterswerk der Band. Mit „Noise Floor” gelingt es den Kaliforniern, daran weiter anzuschließen. Mit bemerkenswertem Abwechslungsreichtum und auf beachtlichem Niveau glänzen sie einmal mehr mit ihren Stärken, dieser optimal austarierten Mischung aus guten Hooklines, verspielt-progressiven Passagen und melodisch-bombastischer Spannungsentladung – beginnend mit dem furiosen Opener “To Breathe Another Day” und abschließend mit dem Highlight „Beginnings“. Wobei Abschluss nicht einmal zutreffend ist, weil es noch eine CD2 gibt, die ein paar Songs hinterher schiebt, die die jüngste Erkenntnis der Band, dass der Song, nicht so sehr das technische Drumherum im Mittelpunkt steht. Songs, die offenbar nicht mehr aufs, bzw. zum Album passten und die weit mehr sind, als eine kleine Zugabe. Klasse!

Für KW 19: Yesternight - The False Awakening (12Sounds Production)

Arena, das Role-Model des zeitgemäßen Brit-Progs zwischen klassischen, bombastischen Melodikpassagen und mode3rnem Rock-Ansatz, hat gerade ein neues Album angekündigt, da grätschen die polnischen Yesternight in die Parade. Mit einem Album, das genau in das gerade skizzierte Bild passt. Mit atmosphärischem Beginn, einem kräftigen Auftakt, viel Abwechslung und genausop viel klassischen Elementen mäandern die zwischen Arena, Subsignal, Porcupine Tree und vielen anderen prominenten Vertretern der aktuellen ersten Progliga.
Drummer Kamil Kluczynski spielt nebenbei auch noch bei den Kollegen von Art of Illusion deren aktuelles Album „Cold War of Solipsism“ (12Sounds Production) nach anfänglich härterem Ansatz a la Ayreon im weiteren Verlauf auch nicht so weit von der Musik Yesternights einpendelt… ein spannendes Doppel aus dem Nachbarland also!

Für KW 18: Frank Turner - Be More Kind (Polydor Records)

Und plötzlich ist er everybody`s darling! Jeder kennt seinen Namen, es ist hip, seine Musik zu kennen und uncool, keines seiner Alben zu besitzen. Dafür bedakt er sich artig mit einem neuen Stapel Songs voll wundervoller Melodien und Hooklines. Den alten Punkrocker lässt er dabei kaum noch durchblitzen, nur in „1933“ klingt er dabei wie eine Mischung aus The Alarm und New Model Army – die auch mal hip waren. Aber das waren die 80er. Ansonsten beweist Frank Turner 2018 im Großteil der Songs seine Nähe zu Counting Crows-College Pop/Rock/Singer/Songwriting, bei dem sich auch die wiederholten stimmlichen Ähnlichkeiten zu Adam Duritz ihren Weg suchen. Textlich deutet er seine Bissigkeit zumindest an, wie in „Make America Great Again“, unterlegt allerdings mit Diskorhythmen. Am besten ist er aber mittlerweile in großartigen Liebeserklärungen der Marke „There she is“. Ein schönes Album!

Live:: Am 13.11.2018 in Bremen - Aladin  

Für KW 17: Toundra - Vortex  (InsideOut/Sony )

Mit schöner Regelmäßigkeit legen die Spanier ein neues Album vor und müssen sich und ihren Fans längst schon nichts mehr beweisen. Gerade ihr letztes Album führte sie mit 150 Shows durch die ganze Welt – naja zumindest 18 Länder davon – wurde Album des Jahres im spanischen Mondosonoro Magazin; für ihr neues Album sind sie vom Sublabel Superball  zu InsideOut „aufgestiegen“. 
2008-10-12-15 erschienen die Alben I, II, III und IV, nach „IV“ war es auch bei Led Zeppelin vorbei mit dem Zählen, nun wird es Zeit für „richtige Albumnamen“. Wobei es ihnen schon wichtig war, dass es mit „V“ losgeht. Das sind Probleme… Aber was will man machen, wenn sich aus den Albumthemen eben kein Titel automatisch ergibt? Und die Themen sind bei instrumentalen Alben nun einmal subjektiv.
Von der musikalischen Grundausrichtung haben sie nicht dramatisch viel verändert: Postrock im Stile Mogwais/Monos/Long Distance Callings, mal lauter, oft auch leiser, aber nie gleich, mit grandiosen Steigerungen, Breaks, Wechsel und endlosen Soli. Fans dieses Genres sollten sie auf dem Schirm haben!

Für KW 16: A Perfect Circle - Eat The Elephant (Warner / ADA)

Es mag an der Mixtur der Herkunft ihrer Protagonisten aus Bands wie Tool, Queens of a Stone Age und Primus liegen oder auch an ihrer stilistischen Wandelbarkeit, dass diese Band so schwer zu fassen - oder schlicht an ihrer Vielfalt. NuAlternativeGothicArtRock wäre ein Versuch, einen Teil ihrer musikalischen Geschichte zusammenzufassen. Und doch muss man sich für das neue Album einmal mehr auf ein komplett neues Hörerlebnis einstellen. 
Erstaunlich ruhig und atmosphärisch, bisweilen fast experimentell dürfte dieses Werk mangels Extreme kaum einem Rock-nicht-Metal-Fan vor den Kopf stoßen. Spannend arrangiert, mit unterhaltsamer Abwechslung und ein paar tollen Melodiebögen und Songs können die Amerikaner mit ihrem vierten Album einmal mehr überzeugen. 14 Jahre nach ihrem letzten Album brauchten sie ohnehin nicht mehr irgendwo anzuknüpfen. Entsprechend beginnen sie mit fast jazzigem Schagzeug und einem Sound zwischen The Cure und Depeche Mode und schauen in der Folge bei Radiohead, Dredg und Anathema vorbei und legen ein Album vor, das einen mal wieder eine Weile beschäftigt hält und auf dem man immer wieder Neues entdecken kann. Ganz ohne Skandal, meist erstaunlich soft und entspannt – und doch immer wieder begeisternd.

Für KW 15: Island - Feels Like Air (Frenchkiss Records)

Ihre Plattenfirma möchte sie als Alternative Rock Band verkaufen - aber wenn das in einer Liga mit Creed und Three Doors Down läuft, dann stimmt der Titel: Dann sind Island leicht wie Luft. Aber wunder-wunderschön! Entspannter, melodischer Rock mit einem latenten Rock-Ansatz, der hier und da durchblitzt aber insgesamt eine so warme Ruhe ausstrahlt, dass man sich auf der Stelle in ihren Sound verliebt. Die wichtigsten Zutaten sind exzellentes Songwriting, das jeden Song zum Schmuckstück macht, und die herrlich raue Stimme von Frontmann und Songwriter Rollo Doherty, der für die Extraportion Rock sorgt. Rein musikalisch ist von Rock hier aber kaum zu sprechen. Dezente Steigerungen ins Schnellere, wie in "Moth", "We Can Go Anywhere" und "God Forgive" sind (gern genommene) Ausnahmen, aber kaum geeignet, den schwebenden Soundkosmos ernsthaft ins Wanken zu bringen. Die Foals, Bombay Bicycle Club und die Kings of Leon führen ihre Fürsprecher noch mit ins Feld - und in der Tat können Island da stimmlich und kompositorisch locker mithalten. Was die Arrangements betrifft, wünscht man sich in Zukunft vielleicht noch ein wenig mehr Abwechslung.

Für KW 14: Deafening Opera - Let Silence Fall (RecordJet / Soulfood)

Kein Album für eine Nacht! Mit Deafening Opera schickt ich ein neuer Fünfer an, ins Geschehen der deutschen Progszene einzugreifen. Und was sie hier auftischen, ist ein spannender Anfang und eine Wundertüte voller Ideen. Nicht immer optimal umgesetzt, aber dafür umso abwechslungsreicher.
Ein Album, an dem man immer wieder herumkritteln könnte, weil es immer wieder mal an der Ideallinie vorbeikomponiert ist – aber man kann auch einfach den Abwechslungsreichtum hervorheben und sich über ein tolles Album freuen, das ganz viele tolle Momente und Songs hat, das angstlos die Stimmungen und Stile wechselt und ständig mit neuen Überraschungen aufwartet.
Sänger Adrian Daleore ist kein Spitzensänger, aber auch er hat viele verschiedene Seiten und agiert variationsreich und ohne Schwachstellen. Everon ist eine Referenz, die mir öfter in den Sinn kommt, und da bei denen ja Funkstille ist, kann man Deafening Opera dem geneigten Fan also bedenkenlos empfehlen. Aber auch Sylvan oder Ulysses könnte man hier als weitere (deutsche) Namen ins Feld führen – letzten Endes sind sie eigenständig genug, um nicht auf derlei Vergleiche angewiesen zu sein.

Für KW 13: Phi - Cycles (Gentle Art Of Music / Soulfood)

Schon ihr Vorgängeralbum hatte mich begeistert, jetzt hat das ehemalige österreichische Trio, mittlerweile Quartett um Mastermind Markus Bratusa erneut zugeschlagen. Und auf der Suche nach dem „goldenen Schnitt“ aus Rock n‘ Roll und künstlerischem Anspruch erneut einen Schritt nach vorne gemacht. Dieses Album wird spannender mit jedem Lied– dabei fängt es mit der ersten Single, dem Opener „Children of the Rain“ bereits klasse an – und mit jedem Hören. Denn die Fülle an Details und perfekt eingesetzter Komplexität bringt immer wieder neue Feinheiten zutage, ohne dass man dieses Album nur kopfbesetzen Proghörern empfehlen möchte, denn die 6 Songs sind trotz Liedlängen von knapp 7 bis knapp 9 Minuten jederzeit eingängig und mitreißend. Dazu ist Bratusa ein toller Sänger! Er könnte spielend auch Pop singen, wechselt dann spielend in eine mächtige Metal-Röhre, was für zusätzliche Spannung sorgt. Ich hatte lange kein Album mehr, das es so lange bei ir im Auto – eigentlich eher der Ort, um neue Platten durchzuhören – ausgehalten hat, bzw. den Platz besetzt hat. „Cycles“ ist die perfekte Mischung aus Härte und Melodie, Komplexität und Eingängigkeit.

Für KW 12: Monster Magnet - Mindfucker (Universal Music)

Kapp dreißig Jahre lang sind die Jungs aus New Jersey schon unterwegs – zugegeben nicht immer in gleicher Besetzung, aber Sänger und Gitarrist Dave Wyndorf hat das Schiff ganz gut auf Kurs gehalten. Auf seinem Kurs, versteht sich. Und der war zwischen Stoner Rock, Psychedelic Rock, Space Rock und Hard Rock schon am Anfang ihrer holprigen Karriere breit genug. Mit zunehmendem Erfolg wurde der verschwurbelte Einfluss bewusstseinserweiternder Mittel und musikalischer Themen zwar geringer und die Musik rockiger, aber ihren eigenen Stil hat Wyndorf nie verraten. Trotzdem kann man dem neuen Album eine gewisse neue Linie zusprechen. Wyndorf spricht von seinem „rock-for-rock’s-sake album“, das er so noch nie gemacht habe. Und das musikalisch dank aktueller Besetzung leichter und begeisternder von der Hand ging, als jemals zuvor. Lediglich und just, als er sich an die Texte machen wollte, erfuhr Amerika mit der Amtseinführung Donald Trumps einen so unglaublichen Wandel, dass er vom Gute-Laune-Kurs ein wenig abwich. Was der Qualität dieses Albums offensichtlich nicht geschadet hat. Denn abgesehen vom Albumtitel sind ein paar scharfzüngige Texte entstanden sind, die Wyndorf als intelligenten Zeitkritiker zeigen.

Für KW 11: Black Foxxes - Reiði (Spinefarm Records)

Nachschub aus Exeter und erneut treffen Mark Holley, Tristan Jane und Ant Thornton absolut ins Schwarze! Bereits ihr Debütalbum "I´m not well" (vgl. CD der Woche 34/2016) war die perfekte Balance aus Indie-Rock und Post-HC, immer mit der nötigen Prise Drama, Verzweiflung und Leidenschaft. Mit dem neuen Album entdecken sie auch vermehrt die sanfteren Töne für sich, z.B. in der ersten Single "Saela" mit nur dezenter Härte. Hier und da sind sie sogar in relativ ruhigen Regionen unterwegs, in anderen Songs geizen sie aber auch nicht mit gelegentlichen Ausflügen in Extreme und begeisternden Steigerungen – ohne so heftig zu werden, um wirklich zu polarisieren. Placebo und Alberta Cross sind zwei Namen, die ich hier nennen möchte, wobei das Soundspektrum bei den Black Foxxes noch größer ist. Der Albumtitel mutet isländisch an – und in der Tat unternahm Holley einen ausgiebigen Trip nach Island, um seine Visionen zu untermauern. Das Ergebnis ist, verglichen mit dem Debüt, in dem er seine Verzweiflung mit seiner  Morbus Chron-Erkrankung offen zur Schau stellte, deutlich positiver ausgefallen. Was der Qualität seiner Songs aber keinen Abbruch tut. Ein weiteres exzellentes Album!  

Live: 12.4.18 Köln – Jungle, 13.4. Hamburg – Headcrash, 15.4. Berlin – Blaues Zimmer

Für KW 10: Broken Witt Rebels - Broken Witt Rebels (Snakefarm Records/Caroline-Universal)

Ist das noch Blues Rock? Oder sollte ich fragen, ist das schon Blues Rock? Diese Newcomer aus Birmingham spielen Rock – und haben ein echtes Pfund am Mikro: Danny Core klingt original wie Kings of Leon-Sänger Caleb Followill – und mit melodischen Rock, egal wie Blues-infiziert oder nicht und dieser Röhre am Mikro kann man schon wenig daran ändern, an die Kings of Leon zu denken. Was aber nicht weiter stört! Denn abgesehen davon, dass deren letztes Album ja auch schon wieder knapp zwei Jahre alt ist, finden deren Konzerte längst in Hallen- und Stadiengrößen statt, deren Besuch längst nicht mehr jedermanns Sache ist. Also muss da wohl mal was Neues her! Und da kommen die Broken Witt Rebels gerade recht. Mit ihrer Mischung aus Blues, Soul und Rock sind sie eigenständig genug, um – trotz der Stimme – nicht als Kopie durchgehen zu müssen, Gitarrist James Tranter lickt nebenbei wie U2s The Edge und auch sonst machen sie vieles richtig. 2016 heimsten sie bereits den Preis "Unsigned Rock Band des Jahres" bei den Unsigned Music Awards in London ein, jetzt ist es soweit. Das vorliegende Debütalbum entstand mit Tom Gittins (u.a. Robert Plant) und fasst die EPs der Band mit vier neuen Songs zusammen. Ein klasse Werk: Abwechslungsreicher Rock ohne Schwachpunkt. I love it!

Für KW 9: The Temperance Movement - A Deeper Cut (Earache/Warner)

Was für ein tolles Album! Rock, Pop, Blues, bisweilen auch ein wenig Kante  – und das so spielend miteinander vermischt, dass man kein ausgewiesener Fan von irgendeiner bestimmten dieser Spielarten sein muss – womit die Briten sich hier eine Menge Freunde machen dürften! Das trifft sich gut, denn nach ausgiebuigem Touren mit den Rolling Stones dürften eine Menge Menschen auf sie neu aufmerksam geworden sein. Ihr drittes Album könnte also nicht das berühmte schwierigste werden, sondern in der Tat jetzt den großen Wurf landen. Sänger Phil Campbell (trotz Namensgleichheit NICHT nebenbei der Motörhead-Gitarrist!) erinnert wiederholt stark an Kelly Jones von den Stereophonics und auch musikalisch sind die Londoner nicht meilenweit von ihren Landsleuten entfernt. 
Live zu erleben: 18.3.2018 München – Backstage, 24.03. Berlin – Lido, 25.03. Hamburg – Knust, 27.03. Köln – Stollwerk.

Für KW 8: The Front Bottoms - Going Grey (Warner Music)

“Holy Fuck, I´m about to die….“ diese Textzeile im Opener ist schonmal ein ear-catcher, wenn man das mal so ausdrücken kann. Das Ganze verpackt in eine coole Mischung aus Rock und Singer/Songwriter, das macht schon Spaß. Im weiteren Verlauf wird’s vereinzelt auch mit Pop-igeren Anteilen angereichert, das ist schon recht kurzweilig. Das Duo The Front Bottoms aus New Jersey, das mittlerweile ein Trio ist spätestens mit ihrem letzten Album „Back On Top” aufgefallen, für das sie ein relativ großes Medienecho bekamen – mit entsprechend großen Tourneen und Festivalauftritten. „Going Grey" ist ihr sechstes Album, mit dem sie sich im Februar in Deutschland vorgestellt haben, produziert von der Band selbst sowie Nick Furlong, der auch schon für Blink 182 und Papa Roach gearbeitet hat. Eine überzeugende Vorstellung, der zur weiteren Verbreitung allerdings der richtige Hit fehlt, fürchte ich. (Und mit der Eingangs erwähnten Textzeile wird das im Radio schon mal nichts...)  

Für KW 7: Listener - Being Empty: Being Filled (Sounds of Subterrania)

Viel besser könnte man kaum starten: Das Album beginnt mit dem Übertrack „Pent Up Genes“ und führt seine sehr eigene und sehr coole Mischung aus harten Gitarren und mal mehr, mal weniger melodischem Sprechgesang über in einen Rock-Track allererster Güte, fetter Sound und Break mit Tempowechsel inklusive. So einen Song mal wieder ihren eigenen nennen zu dürfen, davon dürften Faith No More seit Jahren träumen. So etwas von den Herren um Mike Patton und die Rockwelt hätte ihnen mal wieder zu Füßen gelegen. Listener werden noch ein bisschen weiterstrampeln müssen, um dorthin zu kommen. Zumal ihre Mischung aus megafetten Gitarren zwischen Alternative Rock und NuMetal und megacoolem Gesang zwischen Rap und Screamo als dem Crossover 2.0 doch ein ganz klein bisschen zu abwechslungsarm ist, um auf volle Länge begeistern zu können. Aber mit Post Rock Sounds, die an Bands wie Long Distance Calling erinnern entpuppen sich hier bei genauerem Hinhören einige Highlights nicht nur für Fans von Faith No More, Papa Roach und Crazytown.

Für KW 6: Simple Minds - Walk between the Worlds (BMG)

Simple Minds – die Helden meiner Jugend! Mit „Once upon a time“ schon unsterblich geworden, mit dem nachfolgenden Live-Album erst recht, wuchsen sie mit „Street Fighting Years“ sogar noch darüber hinaus. Und auch später (von den nach und nach entdeckten früheren Alben ganz zu schweigen) waren sie immer wieder für ein Highlight gut. Aber es gab auch Tiefschläge. „Néapolis“ war an Belanglosigkeit kaum zu überbieten – und ließ die Band sogar erstmal in der kreativen Pause verschwinden, von der sie sich erst Jahre später, mit einer Rückbesinnung auf frühe Wave-Tage und vielerorts bejubelten Rückkehr erholten. Das letzte Studioalbum „Big Music“ war dann allerdings erneut ein Werk, für das sich so Mancher verwundert den kahler gewordenen Kopf kratzte. Nach zwischenzeitlichem „Acoustic“-Experiment kommt nun Labelwechsel und neues Album – aber ohne neuen Kreativschub. Die bereits seit Jahren vollzogene Hinwendung zum Glitzer-Pop hält an, die Kompositionen sind mehr Beat als Klasse und auch nach mehrmaligem Hören des Albums hat man nicht das Gefühl, dass hier neue Großtaten geschaffen wurden. Sie erinnern abwechselnd an verschiedene Phasen ihrer Karriere, kopieren sich teilweise selbst und können dabei leider nicht mit Melodien und Songs glänzen, die frühere Erfolge wiederholen könnten.
Gleichzeitig sind sie in ihrer besonderen Kombination aus (grandios fettem!) Sound und der Stimme Jim Kerrs immer noch in der Lage, große Momente zu schaffen. Die kulminieren in den Ausnahmen auf dem Album. „Barrowland Star“ verzichtet erstmals auf Disko-Beats, Charlie Burchill erinnert daran, dass er auch noch zum festen Kern der Band gehört und packt ein Gitarrensolo aus (und für eine Weile auch gar nicht mehr ein!) und erinnert damit fast an alte Zeiten, zu denen die Simple Minds sogar mal eine Rockband waren. Leider wird die erste Hälfte des Songs von einer derart einfachen Schnulzenmelodie geprägt, dass es schwerfällt, diesen Song zum Highlight zu stilisieren. „Sense of Discovery“ ist ein weiterer Song über 6 Minuten ohne Computerdrums und macht „Alive & Kicking“ schüchterne Avancen. Zwei Beispiele, die zeigen, dass sie neben tollen Sounds durchaus noch anspruchsvolle Arrangements basteln und dann auch relativ gute Songs produzieren können. Aber während sich Jim Kerr live immer als großen Fan von „the best drummer in the world, Mel Gaynor“ ausgab, müssen wir uns hier größtenteils mit einfachsten Teenie-Disko-Beats zufrieden geben. Das Ergebnis ist ein lupenreines Pop-Album, teilweise gut, oft unterhaltsam, meist eher… Simple.

Für KW 5: Rick Springfield - The Snake King  (Frontiers)

Die Idee ist reizvoll: Rick Springfield wird erwachsen. Ich meine, das ist es doch, was man(n) mit einem Blues-Album beweisen möchte, oder? Nicht, dass der einstige Sunnyboy nicht auch in der Vergangenheit längst Alben gemacht hat, auf denen er sich von seinen Teenie-Jahren deutlich distanziert hatte. Hemdsärmel-Rock, Alternative-Rock-Kante, das war schon durchaus solide. Live auf der Loreley 2013 hat er das Ganze noch einmal relativiert… mit seinen Gesten und dem Gitarrespielen mit einem Strauß Rosen (!) war das jetzt nicht immer so richtig ernst zu nehmen… aber sympathisch war es allemal. Jetzt also Blues. Warum nicht. Springfield bleibt also immer für eine Überraschung gut. Und vieles auf dem Album ist gar nicht so schlecht – manches sogar richtig gut! Hier und da hat sich auch ein schwächerer Song eingeschlichen, aber vielleicht fehlt mir dazu auch die richtige Blues-Ader. Trotz allem darf bezweifelt werden, dass er sich hiermit eine neue Identität definieren kann.

Rick Springfield "In The Land Of The Blind" (Official Audio)  

Für KW 4: Steve Hackett - Wuthering Nights – Live in Birmingham (InsideOut / Sony )

Wie jetzt? Zu jeder Tour ein neues Live Album? Ja! Warum auch nicht? Die heutige Technik macht’s möglich. Und wie sein Sänger Kollege Ray Wilson schöpft auch Steve Hackett aus einem unendlichen Fundus an Material. Und noch mehr als Wilson stellt für Hackett jede neue Tour eine neue Möglichkeit zur eigenen Standortbeschreibung dar. Zur „Re-Arranged 2017“-Nabelschau, sozusagen, bzw., um das 40. Jubiläum seiner letzten Aufnahme mit Genesis „Wind & Wuthering“ zu feiern, mal einen Schwerpunkt darauf. Außerdem in diesem Jahr mit „Sax & Flutes“ von Rob Townsend als sehr schöne und passende neue (!) Elemente, die alten wie neuen Songs einen interessanten Stempel aufgedrücken. Und nachdem er sich jahrelang mit eigenen Songs durch die Clubs quälte und erst mit Genesis Revisited Touren wieder zu größeren Erfolg gelangte, ist es schön mit anzusehen, wie er sich jetzt und immer mehr auch wieder eigenem Material widmet. Und auch hier ist der Fundus an Highlights noch längst nicht ausgeschöpft. Trotzdem fand er darüber hinaus auch für die letzte Tournee wieder Genesis-Klassiker, die nicht auf seinen letzten Live Alben zu hören waren, die aber nicht weniger wertvoll sind – umso mehr in den neuen Versionen. Leider war die Wahl der Sänger nicht in jedem Fall optimal, aber ich glaube, da spielt auch ein bisschen der persönliche Geschmack eine Rolle. Wir sind gespannt zu sehen, ob nun eher eine neue „Re-Arranged 2018“-Nabelschau erfolgt, oder aber ein neues Album. Fortsetzung folgt.

Für KW 3: The Xcerts - Hold On To Your Heart (Raygun Records)

Ihre Bandbreite beweisen die Schotten gleich mal im Doppel, das dieses Album eröffnet. Einer herzerweichenden Pianoballade – was für ein mutiger Anfang für ein Indie-Rock-Album – folgt ein echter Powersong; eine Kombination, die echte Leidenschaft beweist und ein Album eröffnet, mit dem sich der geneigte Hörer direkt zurück in die Achtziger gebeamt fühlt: “Hold On To Your Heart” ist ein kühner Liebesbrief an eine vergangene Ära, von einem sentimentalen hoffnungslosen Romantiker verfasst. Zurück zum „Breakfast Club“, zu Deacon Blue, Tom Petty und Rick Springfield, zu Pop-Hymnen zwischen Kettcar-Indie- und Gaslight Anthemn/Springsteen-Stadion-Rock. Es ist ihr viertes Album und nachdem sie bislang vor allem in UK-Gefilden unterwegs waren, wagen sie nun den Schritt zu uns. Auf ihrer Herbsttournee im Vorprogramm von Nothing But Thieves dürften sie sich einige Freunde gemacht haben. Und Potential ist reichlich vorhanden! Fast möchte man sich bremsen in seiner Euphorie über dieses ach so wunderschön gelungene Album, denn so gut Murray MacLeod als Sänger ist, so sehr quillt aus seinem Vortrag ein an Überheblichkeit grenzendes Selbstbewusstsein und eine Exaltiertheit, die an die Herren Hutchence, Morrison oder Jared Leto (30STM) erinnert. Mit dem Unterschied, dass die sich das über Jahre hinweg und viele Alben hinweg erarbeitet und verdient haben. Abgesehen davon sind zwei der drei genannten schon früh gestorben - und wir wollen doch noch länger etwas von den Xcerts haben!

Für KW 2: Kayak - Seventeen (InsideOut/Sony)

Mit einer Karriere von 45 Jahren sind sie eine der dienstältesten Progressivrockbands – und eine der erfolgreichsten holländischen Bands dazu. Mit einem runderneuertem Line-Up, in dem Gründungsmitglied, Keyboarder Ton Scherpenzel von u.a. Kristoffer Gildenlöw begleitet wird, hauen sie hier ein Album raus, bei dem es schwer ist, zu sagen ob es absolut zeitgemäß oder einfach nur zeitlos ist. Mit Drummer Colin Leiijenaar ist neben Gildenlöw ein weiterer Musiker dabei, der in der Neal Morse-Band gespielt hat – und offensichtlich in Sachen Songwriting hat abgucken können. Dem Quintett ist es gelungen, gelungene Songideen in klassische Progressivrock-Arrangements zu verpacken und mit einer druckvollen Produktion zu versehen. Drei der zwölf Songs sind zwischen knapp 9 und knapp 12 Minuten, daneben gibt es die Palette von schnelleren und ruhigeren Songs, sehr gelungen und sehr schön! Klare musikalische Referenz ist Camel, deren Keyboarder Scherpenzel ja auch wiederholt war, und mit denen er zwischen 1984 und 1999 drei Studioalben eingespielt hat. Und während man noch versucht, daneben – und v.a. für die insgesamt rockigere Ausrichtung von Kayak, eine weitere passenden Referenz zu finden, verrät das Album-Info, dass ausgerechnet Andy Latimer auch Gast auf diesem Album ist. Dann können wir uns das auch sparen – und freuen uns über die Parallelen, die offensichtlich auch gar nicht vertuscht werden sollen.

Für KW 1: Blind Ego - Liquid Live (GAOM/Soulfood)

Danke lieber Kalle für dieses Album! Danke dafür, dass ich es als Anlass nehmen kann, dein letztes Studioalbum noch einmal zu erwähnen, das ich seinerzeit zwar genossen, aber keinesfalls adäquat gewürdigt hatte. Ein Album, das es weit mehr war, als ein weiteres Soloalbum des RPWL-Gitarristen, der mit seinen ersten beiden Soloausflügen bereits gezeigt hatte, dass seine Interessen auch abseits des Pink Floyd und New Artrock Universums liegen. Mit Songs zwischen Melodic- und Hardrock, hier und da mit ein paar progressiven Einsätzen erweitert, die zu gefallen wussten, aber bis auf einige Highlights noch harmlos waren gegen das, was „Liquid“ aufs Tapet brachte. Diese neun Songs zwischen knapp 5 und gut 8 Minuten Länge waren nämlich eine begeisternde Sammlung von Song-Highlights, die erst nach mehrmaligem Hören ihre wahren Qualitäten offenbarte. Tolle Songs, grandiose Musiker und ein Stapel Sänger, die zum Abwechslungsreichtum beitrugen. 
Mit Amon Ra-Sänger Scott Balaban hatte sich Kalle Wallner den Mann herausgepickt, der alle Facetten dieses Albums und das der Vorgänger optimal abdecken konnte – und der auch für wiederholte Tourneen zur Verfügung stand. Die vorliegende Veröffentlichung ist der Beweis für ein eingespieltes Top-Team, die Lust macht auf mehr: Nach den Erfolgen im letzten Jahr setzen die Jungs ihre Tournee nämlich noch fort! Am Dienstag, 30. Januar sind sie (erneut) im Meisenfrei!

HIER - Wer in die CD reinhören möchte, kann das auch mit Bild - im Stream der parallelen DVD Veröffentlichung - HIER